Présentation

On ne sait rien de ses origines qui remontent sans doute au Moyen âge. Alors que maints villages des environs sont cités dès les VIIIè et IXè s. Durbuy n'apparaît officiellement dans l'histoire, qu'avec son château, au XIè siècle.

Les parchemins de 1078 et de 1183 sont formels et précis : "Dolbui castello" et "Castellum de Durbui". Durbuy est là, avec son château et bien entendu son domaine, que l'on dénommera plus tard la Terre de Durbuy.

Du XIIè au XIIIè s. Durbuy appartient aux Comtes de Luxembourg, qui très tôt l'intègrent dans le système défensif des comtés de Luxembourg, de La Roche et de la Terre de Durbuy, et l'on voit à plusieurs reprises, La Roche, Bastogne, Marche et Durbuy s'allier pour défendre le nord du Luxembourg, contre les incursions voisines.
Gérard de Luxembourg, puis Jean l'Aveugle comte de Luxembourg et roi de Bohême, font tout pour que ces villes soient bien fortifiées.
Ainsi Durbuy, qui vient de s'entourer de remparts, se voit élever au rang de ville, par Jean de Bohême (1331).

Comme vous le constatez, Durbuy a conservé intact, de nos jours, son plan primitif. Le tracé des rues n'a pratiquement pas changé, et si les fossés de la vieille ville sont comblés (1724-1725), le périmètre de l'enceinte reste visible du point de vue. La muraille qui subsiste le long du parking de La Roche à la Falize date de 1724-1725.

Si la ville a perdu au XVIIè s. ses portes et ses remparts, et le château ses tours et courtines, la physionomie du site a relativement peu changé si l'on se réfère à la description qu'en a faite Guillaume de Machault (1300-1377), lors d'un de ses séjours au château, auprès de Jean de Bohême (1296-1346).